硫黃到底有沒有毒, 從古到今爭論不休. 大概2/3的本草專書認為有毒, 但也有約1/3的專書認為無毒, 可久服常服而無礙, 以張錫純為無毒派之代表. 其中關鍵可能在於純度, 愈黃愈純愈好. 如 <萬病療法大全> 中所說: 硫黃其挾雜質者, 時有毒; 若其色純黃, 即純系硫質, 分毫無毒, 為補相火、暖下焦之主藥;  張錫純則說硫黃: ……愚臨證實驗以來, 熟硫黃不若服生硫黃, 其效更捷! ……今邑中服生硫黃者數百人, 莫不飲食加多, 身體強壯, 皆愚為之引導也….. 今之硫黃皆出於石, 其色黃而亮, 砂粒甚大, 且無臭氣者即堪服食. 張錫純書中列舉多例病人服食硫黃, 從幾兩到四斤之多而無礙, 很有參考價值. 硫黃古書中雖有爭議, 但有些本草書中記載和張錫純頗為一致, 錄下以供參考:

下元虛冷, 元氣將絕: 久患寒泄, 脾胃虛弱, 垂命欲盡, 服之無不效, 可以起死回生 <醫學綱目  羅氏會約醫鏡>

早衰: 昔仁和吏早衰, 服生硫黃年至九十  <成方切用>

早衰病脊, 齒落不已:  生硫黃研為細末,實於豬胃中, 水煮爛, 焙乾研細末, 用宿蒸餅為丸, 隨意服之. 二月後, 飲食倍常, 步履輕捷, 年過九十, 略無老態, 執役如初 <醫說 夷堅甲志>