天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生①，故能长生。

是以圣人后其身而身先②；外其身而身存③。非以其无私邪？故能成其私④。

注释：

①不自生：不独自生存。

②后：后退。身：指自身、自己。先：居前。

③外：置之度外。存：保全。

④私：自己的、属己的。

意译：

天长地久。天地之所以能长久存在，是因为它不是单独存在而是与万物共存，从而能长存不逝。因此圣人将自己放在众人之后却反而使自己领先于众人，将自我置之度外却反而能保存自我。不正是因为他不去刻意追求私吗？却反而成就了他的私。

点题：

这一章说明天地无私的特性，及无私与私相反相成的关系。老子从相反相成的角度阐述，对人颇有启发。