明主之所导制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑、德也。何谓刑、德？日：杀戮之谓刑，庆赏之谓德。为人臣者畏诛罚而利庆赏，故人主自用其刑德，则群臣畏其威而归其利矣。

故世之奸臣则不然，所恶则能得之其主而罪之，所爱则能得之其主而赏之。今人主非使赏罚之威利出于己也，听其臣而行其赏罚，则一国之人皆畏其臣而易其君，归其而去其君矣。此人主失刑德之患也。

夫虎之所以能服狗者，爪牙也。使虎释其爪牙而使狗用之，则虎反服于狗矣。

人主者，以刑德制臣者也，今君人者，释其刑德而使臣用之，则君反制于臣矣。

故田常上请爵禄而行之群臣，下大斗斛而施于百姓，此简公失德而田常用之也，赦简公见弒。子罕谓宋君日：“夫庆赏赐予者，民之所喜也，君自行之；杀戮刑罚者，民之所恶也，臣请当之。”于是禾君子罕用之，故宋君见劫。田常徒用德而简公弒，子罕徒用刑而宋君劫。故今世为人臣者兼刑德而用之，则是世主之危甚于简公、宋君也。故劫杀拥蔽之主，非失刑德而使臣用之而不危亡者，则未尝有也。