舜帝继承帝位的第二十八年，把地位让给舜帝的尧帝安然去世了。普天下的老百姓得知尧帝去世的消息，就像失去了慈爱的亲生父母一样无比的悲痛，整整三年，全国一片寂静，民众不演奏任何音乐。

三年后正月的一个吉日，舜帝率领政府高官到了尧帝的祖庙肃然致敬，向分管四方国土的君长征求意见和建议。

然后，舜帝打开王宫所在地明堂的四门，广泛视察四方的真实情况，广泛听取四方国民的意见，用天下人的眼睛去看，用天下人的耳朵去听，兼听而明，集思广益。