原来，上帝创造植物时给了不同的颜色、气味与质地，是让它们能躲避昆虫攻击，抵抗细菌与病毒侵害。而这些本领，或说组成物质，正是现代科学家急欲了解的「植物性化学成分」（Phytochemicals）。

植物性化学成分既不是矿物质、也不是维生素，而是初为人知的一种天然化合物质。像大豆中的异黄酮素（Isoflavones）、西红柿的西红柿 红素（Lycopene）、大蒜的蒜精（Allicin）、甘蓝绿花椰菜的引朵（Indoles），以及绿茶中的儿茶素（Catechins）。

虽然植物性化学成分还未列入正式的营养素，但它抗癌的效果已让科学家雀跃不已。因为现代人饱受癌症、心脏病与各种文明病的折磨，如能在原有已知的营养素下，发现不同的抗氧化剂与用途，那将是人类最大的福音。