丰田汽车的供应商数量只有通用的五分之一，然而它们参与新车研发的程度 ，远远比其他汽车的供应商要高 。丰田的供应商在汽车总体设计阶段即派员参加开发团队，如此深入的合作 ，大大加快了新车开发速度 ，同时将很多问题在研发流程的前端解决，这些构建了阻止竞争对手进入的高壁垒 。