芝麻, 亦稱胡麻, 大約於漢朝由西域傳來東土. 芝麻被人們譽為食之長生不老的仙藥由來以久，如晉朝 <抱樸子> 說：巨勝，一名胡麻，服之不老，耐風濕，補衰老也。服一年身面光潔不飢，二年白髮返黑，三年齒落更生，四年水火不能害，五年行及奔馬。孫思邈也說胡麻: 人過四十以上，久服明目洞視，腸柔如筋。有些道書則乾脆就說芝麻是仙藥，如 <神仙傳> 載：魯女長樂人，初餌胡麻及方術，絕穀八十餘年，日少壯，色如桃花，日能行三百里，走及獐鹿。