鼓掌有多种方式，一般可分为：全掌鼓掌、虚掌鼓掌、半掌鼓掌、分掌鼓掌。

1.全掌鼓掌

全掌鼓掌又称热烈式鼓掌，动作是十字交叉、中间共鸣，一般见于主持人、主讲人或主席要求的鼓掌。

2.虚掌鼓掌

虚掌鼓掌又称斯文式鼓掌，特点是有动作、但声音不大，一般见于观看音乐会时篇章的中间，表示对演奏者的感谢。

3.半掌鼓掌

半掌鼓掌常见于手持话筒的主持人，只起引领大家鼓掌的作用。

4.分掌鼓掌

分掌鼓掌又称无精打采式鼓掌，即俗称的“漏财手”，这种鼓掌方式欠妥当。