中国五行学说认为宇宙万物，都由金木水火土五种基本物质的运行和变化所构成，所有事物都是随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。

其中：
“木曰曲直”，意思是木具有生长、升发的特性；
“火曰炎上”，是火具有发热、向上的特性；
“土爰稼墙”，是指土具有种植庄稼，生化万物的特性；
“金曰从革”，是金具有肃杀、变革的特性；
“水曰润下”，是水具有滋润、向下的特性