马克思认为：人和动物的区别在于劳动。事实上，动物们为了生存都在劳动，这和人类劳动的基本目的没有什么不同。显然，后来马克思的人与动物区别的理论又发展成为了：人与动物的区别在于人会有意识的劳动。事实上，狮子们都在有意识的劳动。为了吃饭，它们总要劳动，而且狮子们在劳动过程中也会掌握和利用客观规律，显然他们也是有意识的劳动。再后来马克思的人与动物区别的理论又发展成为：人和动物的区别在于人会使用劳动工具。但事实上，在今天地球上的某些地方的猴子会制造石器工具砸开坚果获取食物，这和人类石器时代有点相同。可见会使用工具劳动也不是人和动物的本质区别。

    老子认为：人是能够掌握和利用客观规律的哲学范畴。所谓牛马皆为道，庄子曾经说，道在屎尿之间（也就是道无处不在或世界惟道无它的意思，这表明了庄子的唯物主义立场观点）。自然，在哪个时代的中国哲学家们眼里，凡事物都是道。所谓物质是标志客观规律的哲学范畴，坚持唯物主义就是坚持世间惟道无它的立场，而牛马只是其中的代表。