行动学习法是英国管理学思想家雷格·瑞文斯教授(RegRevans1907-2003)最早提出。瑞文斯在1938年的一篇文章中就已经谈到行动学习，但并未引起重视。

　　1945年，雷格•瑞文斯成为英国新成立的国家煤矿理事会(NationalCoalBoard,简称NCB)的第一位教育和培训主任。他做了一个试验，在培训中，把英格兰和威尔士煤矿业的煤矿经理们分成4到8的小组，拜访彼此的煤矿，并作为对方的顾问，就相关问题进行分析、讨论和沟通。结果，参加学习的煤矿，生产量增加了30%；没参与的，生产量不变。这就是行动学习法雏形。