公元前210年，秦始皇死，丞相李斯及赵高等秘不发丧，伪造遗诏，立胡亥为二世皇帝，逼令太子扶苏自杀，并杀大臣蒙恬、蒙毅兄弟。至公元前208年，越高诳二世皇帝深居宫中，不见大臣，为了夺取丞相之位，上书谮害李斯。李斯也上书言赵高之奸，二世不听，并告知赵高。在赵高的谮害下，秦二世将李斯下狱，把李斯、李由父子腰斩，夷三族，任命赵高为相。