王莽折节恭俭，勤奋博学，交结将相卿大夫甚多，对执掌朝廷大权的叔伯们更是恭敬备至，处处沽名钓誉，为夺取最高权力铺平了道路。38岁为大司马，欺世盗名的措施很多。他事汉成帝、汉哀帝、汉平帝并毒死平帝，立年仅2岁的刘婴为太子，胁持上下，大事专权，上惑太皇太后，下示信于众庶，对附者拔擢，对忤者诛灭，骗取九锡，以安汉公名行天子事，授意请为假皇帝，继又作"真皇帝"改汉朝为"新"。于是，农民大起义遍及全国，更始兵人长安(今陕西西安)后，王莽随即被杀。