武则天当政时，徐敬业勾结朝廷势力发动叛乱，武则天全力镇压。平叛胜利后，她在宫中宴请功臣。歌舞欢笑三天后，她在洛阳宫乾元殿又召集了一次群臣集会。

武则天先是对自己的功绩标榜了一番，然后对群臣厉声说道：“众爱卿，你们中间有的是先朝老臣，有的是将门之后，还有的是握有兵权的老将。可是你们有超过裴炎的吗？有超过徐敬业的吗？有超过程务挺的吗？这三人曾经在朝廷都是颇有声望的，但是他们不利于朕与朕为敌，与天下为敌。朕都能杀掉他们，如果你们有狼子野心，比他们更厉害，就请早点动手，不然的话，就应该洗心革面，安分守己，免得身败名裂，贻笑大方！”

这番话字字如干钧，铿锵有力，众臣们听后个个浑身颤抖，冷汗淋漓。一起跪地叩首，表示愿意拼死效忠于她。集会完毕，武则天又让大臣们排着队伍前往朝堂。朝堂上正悬着徐敬业、裴炎、程务挺三人的首级。

武则天就这样用不着对她的那些大臣们施以严刑酷法和武力斗争，那三颗首级就足够令他们安分守己了。

政治斗争的残酷性一点也不亚于刀光剑影的军事战争，而武则天在举手投足的不经意间就赢了对手，可谓权谋高手。