很久以前，尧就帝位，他善于听取，善于观察，善于总结，善于思考，他的光辉充满天下。后来，他主动从帝位上退下来，把帝位让给虞舜。史官根据这个事实写作了《尧典》。

如实地查考古代是这样的：

尧就帝位，他的名叫放勋。他处事敬慎、节约用度，能够明察一切，善于总结和思考，温和宽容，确实能够做到诚信，恭谨不懈地处理政事，能够推贤尚善。他的人格的光辉普照四方，他的思虑能够向上领会天意、向下查知民情，能够发挥超过一般人的才智和美德，使自己的整个家族和远近的亲族都能和睦相处，整个家族和远近的亲族都能和睦相处了，在政治治理上辨明和彰显百官的善与不善，百官的善和不善都辨别鲜明了，再使各个不同的族群都能和睦融洽地相处，于是广大的老百姓都友好和平地生活了。